Un ensemble assez exceptionnel d’ouvrages d’analyses autant
que continuation « naturelle » de la célèbre encyclopédie.
À mi-chemin de la presse, qui réinvente le monde chaque
jour, et de l’étude historique, à laquelle conviennent les durées longues,
chaque volume d’Universalia construit pour ses lecteurs une mémoire du temps
présent. Le principe en est simple et n’a pas varié depuis le début de la série : il s’agit de faire revivre à
chaque fois une année, toute une année, dans sa diversité, dans son
foisonnement, mais aussi avec les grandes orientations et les principaux enjeux
qui la caractérisent. Il y faut de bons éclairages, pour dégager l’essentiel du
secondaire ; une information sûre et de première main, pour aller au-delà de ce
que chacun sait déjà et que trop de commentateurs se contentent de répéter ; la
bonne distance, enfin, pour mettre au jour les tendances actuellement à l’œuvre
et qui, demain, produiront tous leurs effets. C’est ainsi que, depuis plus de trente
ans, Universalia, ses éditeurs, ses auteurs accompagnent et interrogent
l’histoire en train de se faire. Fidèle à ceux qui l’ont précédé, le millésime
2005 reprend le mode d’organisation en
cinq grands chapitres qui a fait la réputation de la série.
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Marche du temps, qui constitue en quelque sorte
l’ossature du livre, recense, mois par
mois, les événements politiques, économiques et sociaux qui ont marqué le monde en 2004. Placés en
tête du chapitre, des « Repères
événementiels » permettent d’accéder instantanément à l’actualité par
nom de pays ou par mot thème.
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Points
d'histoire prend le recul de la réflexion, de l’analyse approfondie. Notre monde
se transforme, notre conscience se modifie ; en une série de grandes synthèses,
Universalia 2005 met l’accent sur quelques-unes de ces mutations qui font le
bilan d’une époque, dessinent notre avenir et constituent notre présent. Des
articles de fond pour évaluer les vingt-cinq ans du pontificat de Jean-Paul II,
mesurer la fulgurante évolution qui a fait de la biologie un mode
d’intervention sur le vivant, analyser la crise de la recherche en France et
les ressorts du décollage économique de l’Asie, s’interroger sur le sens de la
laïcité en Europe ou méditer sur la façon dont l’archéologie, cette science du
temps retrouvé, révèle une société à elle-même.
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Enjeux et
actualités plonge le lecteur dans une diversité qui se veut maîtrisée : si tous
les sujets (une quarantaine) sont actuels au sens plein du terme, le choix
dépend moins du caractère spectaculaire de l’événement que de l’importance qui
semble devoir être la sienne demain. Toujours plus large et plus complexe,
l’Europe y a la part belle, avec des analyses ciblées sur plusieurs de ses
nouveaux membres, mais aussi la démocratie américaine, qui apparaît bien
souvent comme un « nouveau monde » quand il s’agit de la comprendre, l’Inde,
l’Afrique du Sud, ou encore, bien sûr, l’Irak en danger de fragmentation.
D’autres regards s’efforcent de démêler les enjeux de la dépendance pétrolière,
de la révolution que constitue la presse
gratuite ou des réformes de la protection sociale entreprises en France comme
en Allemagne. Autant de « plans moyens » que viennent compléter les coups de
projecteur de l’« Année scientifique » portés sur le domaine sans cesse mouvant
des sciences et des techniques.
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Culture et œuvres s’efforce d’éviter le double
écueil du palmarès et du panorama, dans un domaine où la prise de recul et la
capacité d’opérer des choix sont indispensables. Une première partie, « La
Culture en mouvement », propose une suite de synthèses. Des collections d’art
contemporain au « théâtre dansé » en passant par l’actualité de Michel Foucault
ou le regard aujourd’hui porté par les historiens sur les relations entre
chrétienté et islam au Moyen Âge, la section recouvre aussi bien l’invention ou
le développement de formes ou d’idées nouvelles que la découverte ou la
réinterprétation de formes ou d’idées anciennes. Une seconde partie, « Les
Faits culturels », est consacrée à des œuvres ou événements marquants : des
romans français et étrangers, des essais, des films, du théâtre, des
expositions… trop nombreux pour être présentés ici, tous méritent leur place
dans l’ouvrage et notre attention, car beaucoup
demeureront dans les mémoires ou, mieux, y feront leur chemin.
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Vies et portraits a pour but de rendre justice,
sans tomber dans l’anecdote, à celles et à ceux qui ont contribué ou continuent
de contribuer à modeler le visage de notre temps, quel que soit le domaine où
s’exerce leur activité. Un premier ensemble, « Les Portraits », regroupe des
personnalités dont l’empreinte sur l’actualité nous a paru particulièrement
forte. Un second, « Les Vies », est consacré à des personnages éminents, connus
ou moins connus, disparus durant l’année écoulée. Ce dernier ensemble est
complété d’une série de notices plus brèves, les « Repères biographiques ».
Dans une perspective qui est celle non plus seulement d’Universalia 2005 mais
de la série elle-même, figurent en fin d’ouvrage deux « Index », l’un par thème
et l’autre par nom de personne. Tels quels, ils regroupent et détaillent, dans
l’ordre alphabétique, les divers sujets traités d’Universalia 2001 à
Universalia 2005 et fournissent ainsi
pour les cinq dernières années, où l’actualité fut si dense, un guide complet, rapide et sûr. L’Éditeur
Un livre repère, la mémoire de notre temps.
Depuis 1974, date de sa première parution, UNIVERSALIA fait
revivre chaque année l'actualité française et internationale sous un angle
inédit, à mi-chemin du journalisme et de l'analyse historique.
En complément d'une chronologie des événements au jour le
jour, l'ouvrage propose une mise en perspective des temps forts, et ce dans
tous les domaines : la politique et la diplomatie, les sciences, les faits de
société, les nouvelles technologies, l'économie et la géopolitique, la vie
culturelle et sportive. Les personnalités marquantes font l'objet de
biographies, les grandes questions d'aujourd'hui, de dossiers de synthèse et de
tableaux récapitulatifs...
Publié par Encyclopædia Universalis, UNIVERSALIA bénéficie
en outre d'un savoir-faire éditorial unique et de l'expertise de plus de 200
auteurs-contributeurs.
Ces ouvrages qui sont apparus à partir de 1974 correspond
parfaitement aux attentes élevées de rigueur scientifique et lucidité, d'esprit
d'analyse de l’Encyclopædia Universalis et se lit avec un immense plaisir. Une
somme unique et irremplaçable pour comprendre et analyser intelligemment le
monde qui nous entoure.
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